Los dos terroristas que han degollado este martes a un sacerdote al que obligaron a arrodillarse durante una toma de rehenes en una iglesia del norte de Francia, en Normandía, y han dejado en estado crítico a otra víctima proclamaron a gritos su pertenencia al grupo terrorista Estado Islámico (ISIS, en sus siglas en inglés), según ha informado el presidente francés, François Hollande. Tras una hora de reclusión, la policía francesa ha matado a los dos secuestradores, que irrumpieron en el templo armados con cuchillos y grabaron el asesinato, de acuerdo al testimonio de una monja que logró escapar. Al menos uno de ellos ya estaba fichado por haber tratado de viajar a Siria en dos ocasiones, había estado en prisión preventiva y debía llevar una pulsera electrónica para estar localizado por las fuerzas de seguridad en todo momento, ha informado el fiscal de París, François Molins, que lo ha identificado como Adel Kermiche, de 19 años y nacido en Francia. Un segundo agresor está aún por identificar..
El Estado Islámico «nos ha declarado la guerra», ha advertido Hollande, quien ha alertado de que «la amenaza sigue siendo muy elevada». El presidente ha hecho un llamamiento a la unidad, en un mensaje dirigido a todos los franceses. El párroco fallecido se llamaba Jacques Hamel y tenía 84 años, según ha informado el arzobispo de Rouen, Dominique Lebrum. El portavoz de la Santa Sede, Federico Lombardi, ha declarado que el papa Francisco ha sido informado y siente “dolor y horror” por “esta violencia absurda”.
Hollande se ha desplazado a la localidad de Saint-Etienne-du-Rouvray —cerca de Rouen, la capital de Normandía— junto al ministro del Interior, Bernard Cazeneuve. El mandatario ha hablado abiertamente de «atentado» y ha explicado que fue cometido «por dos terroristas que decían ser de Daesh [acrónimo despectivo para referirse al ISIS]». Minutos después, el grupo terrorista se ha atribuido el atentado diciendo que los asaltantes eran «dos soldados del ISIS», según ha informado la agencia Amaq, vinculada al grupo terrorista.
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“A la vista de esta amenaza, que nunca antes ha sido mayor en Francia y en Europa, el Gobierno está absolutamente determinado [a derrotar] el terrorismo”, ha dicho esta tarde Hollande en un mensaje televisado, en el que ha asegurado que la lucha contra los grupos yihadistas, tanto en el extranjero como en su país, va a ser larga. En su alocución, desde el palacio presidencial, el presidente ha rechazado endurecer las leyes antiterroristas, como ha pedido la oposición. “Limitar nuestras libertades no va a traer más eficacia en la lucha contra el terrorismo”, ha afirmado el mandatario.
Los atacantes entraron en la parroquia de Saint-Etienne-du-Rouvray, cerca de Rouen, a las 9.25, según ha explicado el fiscal de París. En su interior, el padre Jacques Hamel oficiaba una pequeña misa. Los yihadistas, armados con cuchillos, tomaron como rehenes a las seis personas que había en su interior: el párroco, tres religiosas y una pareja de fieles. Una de las religiosas, la hermana Danielle, logró escapar y dar la alerta a las autoridades. Los atacantes obligaron al cura a arrodillarse y filmaron la escena, según relató al canal de televisión BFMTV. El párroco murió por las cuchilladas en la garganta y en el tórax. El otro hombre que estaba retenido también resultó herido en la garganta, aunque su vida no corre peligro.
Las fuerzas de intervención llegaron rápidamente al lugar, que cercaron. Trataron, sin éxito, de negociar con los asaltantes. No pudieron entrar en la iglesia porque los atacantes habían forzado a tres rehenes a colocarse delante de la puerta. Poco tiempo después, las personas retenidas salieron del templo, seguidas por los yihadistas, uno de ellos empuñando un arma. Ambos gritaron Allah Akbar (Alá es grande), según ha precisado Molins. Fueron abatidos por la policía. Uno de ellos portaba un falso cinturó explosivo y tres cuchillos. El segundo llevaba un reloj y una mochila en cuyo interior fueron hallados falsos dispositivos explosivos.
“Por supuesto es un drama para la comunidad católica, cristiana, una situación dramática, a la que nos enfrentamos de nuevo menos de dos semanas después de la tragedia de Niza”, ha declarado Pierre-Henry Brandet, portavoz del Ministerio del Interior.
