NUEVA YORK— El precio del petróleo se ubicó el lunes debajo del nivel de 50 dólares por barril por primera vez desde abril de 2009, parte de una creciente evidencia de que el mundo tendrá exceso de oferta de crudo este año.
El petróleo estadounidense de referencia bajó a 49,77 dólares por barril durante la jornada antes de cerrar con pérdida de 2,65 dólares, o 5%, a 50,04 dólares. El crudo Brent del Mar del Norte, referencia global utilizada para cotizar el petróleo utilizado por muchas refinerías de Estados Unidos, cayó 3,31 dólares, o 5,9%, a 53,11 dólares por barril.
En junio del año pasado, el crudo se negoció arriba de 107 dólares por barril. Pero el incremento en la producción fuera de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), especialmente en Estados Unidos, aumentó los suministros justo cuando la debilidad en la economía global disminuyó el crecimiento en la demanda de crudo. La decisión tomada por la OPEP en noviembre de mantener sus niveles de producción existentes aceleró la caída de los precios.
La desaceleración del crecimiento económico de China, un impulsor de la demanda de petróleo en los últimos años, y un dólar fuerte, que encarece el crudo a países con otras divisas, también han sido factores que han presionado los precios del llamado oro negro.
El lunes, Citigroup disminuyó su pronóstico para los precios del petróleo en 2015 como resultado de los altos suministros. Ed Morse, analista de Citigroup, escribió en el reporte que la primera parte de este año traerá «un aumento en el exceso de suministro, más volatilidad, y agitación»
Morse redujo su pronóstico para el crudo global a un promedio de 63 dólares por barril para 2015, debajo de su pronóstico previo de 80 dólares.
La última vez que el petróleo estadounidense se cotizó debajo de 50 dólares por barril fue el 29 de abril de 2009.
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