NUEVA YORK – Han pasado 50 años desde que Roberto Clemente perdió la vida en un accidente aéreo mientras intentaba llevar artículos de primera necesidad a Nicaragua tras un devastador terremoto. Pero el tiempo no ha podido borrar el legado del estelar jardinero derecho de los Piratas, que es un legado de servicio, activismo y orgullo en su herencia afro-puertorriqueña.
Y donde más se percibe su impacto hoy es en su natal Puerto Rico, donde los valores que Clemente demostró durante sus 38 años de vida siguen inspirando a nuevas generaciones.
Apropiadamente, uno de los más recientes tributos Clemente es obra de dos consumados artistas urbanos puertorriqueños: el muralista David “Don Rimx” Sepulveda y el artista de técnica mixta Carlos Rivera Alexis, a quien se le conoce como “Carlitos Skills”. Major League Baseball les encomendó a Sepulveda y a Rivera colaborar para crear una pieza de arte para conmemorar el 50to aniversario del fallecimiento de Clemente.
Sepulveda ha creado murales en todo Puerto Rico y Estados Unidos, mientras que entra las obras de Rivera se encuentra la instalación “Folklore” en el loanDepot park de Miami. Sepulveda y Rivera habían colaborado anteriormente, diseñando arte para embellecer espacios públicos descuidados en Puerto Rico. De esa manera, han usado su talento para el bien de sus comunidades – tal como lo hizo Clemente en su época.
“Hasta el sol de hoy, Roberto Clemente sigue impactando Puerto Rico y el mundo”, dice Sepulvada. “Es la motivación de muchas cosas”.
La vibrante obra que crearon Sepulvada y Rivera para rendirle tributo a Clemente se llama Veintiuno (que se refiere al número que usaba Clemente en su uniforme) e incluye una variedad de elementos que representan diferentes aspectos de la identidad de Clemente – por ejemplo, un collar de cuentas que simboliza la cultura afrocaribeña de Puerto Rico. En las palabras de Rivera, la pieza fue creada para ser como “un acertijo” que invita a reflexionar y a contemplar.
“En la primera instancia que tú ves la obra, lo primero que tú ves no es el 21”, dice Rivera. “Tienes que quedarte un rato observando esta pieza.”
Sepulveda y Rivera hablan acerca de sus trayectorias artísticas y el proceso de crear Veintiuno en un nuevo cortometraje de MLB Originals titulado “Clemente x Siempre”, que incluye grabaciones de archivo de Clemente y cuenta con la participación de Roberto Luis Clemente, nieto del astro boricua. El video está disponible en el canal oficial de MLB en YouTube y en mlb.com/originals.
Veintiuno será expuesto durante el evento “Rise Against Hunger” en el Citi Field antes de que los Mets reciban a los Piratas hoy 15 de septiembre, que ha sido designado el Día de Roberto Clemente en Grandes Ligas y también marca el inicio del Mes de la Herencia Hispana en Estados Unidos. El evento reunirá a 14 pasados ganadores del prestigioso Premio Roberto Clemente, que le otorga MLB a un jugador activo en reconocimiento a sus actividades humanitarias. Los participantes empacarán comida para personas en la ciudad de Nueva York afectadas por la inseguridad alimentaria. Sepulveda y Rivera estarán presentes. Más adelante, Veintiuno será subastado por MLB Auctions en apoyo a la Fundación Roberto Clemente, que continúa el compromiso al servicio comunitario de Clemente.
