El huracán María, de categoría 3, se fortaleció en las últimas horas, cuando se encuentra a 140 kilómetros de la costa noreste de República Dominicana, con vientos de 195 kilómetros por hora, informó hoy el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
Este ciclón, que habría dejado al menos seis muertos en Puerto Rico, se mueve a 15 kilómetros por hora en dirección noroeste, lo que le aleja cada vez más de República Dominicana y lo encamina hacia las Islas Turcas y Caicos y posteriormente al este de Bahamas.
En su boletín de las 14.00 hora local (18.00 GMT), el NHC pronostica que María registrará un «cierto fortalecimiento» entre hoy o mañana.
Este huracán se encontraba a esa hora a unos 140 kilómetros al este-noreste de Puerto Plata, en República Dominicana, y a unos 215 kilómetros al sureste de la Isla Gran Turco.
Los expertos señalan que los vientos con fuerza de huracán se extienden desde el centro del ciclón hasta los 95 kilómetros y los vientos de tormenta tropical, de hasta 118 kilómetros por hora, se sienten hasta 240 kilómetros.
En Puerto Rico, donde tocó tierra este miércoles como huracán de categoría 4 y vientos de 250 kilómetros por hora, se siguen sintiendo los efectos de este fenómeno en forma de lluvias, mientras en República Dominicana las precipitaciones pueden ser de entre 203 y 406 milímetros.
Pero el NHC alerta de que en zonas aisladas estas lluvias pueden alcanzar los 508 milímetros, lo que podría provocar riadas y deslizamientos de tierra.
Por otra parte, el nivel del mar en Puerto Rico, señala, debe seguir retrocediendo en las próximas horas.
Mientras, en República Dominicana, habrá una «peligrosa» marea ciclónica que, junto a «grandes y destructivas» olas, elevará el nivel del mar hasta 1,2 a 1,8 metros en la zona de alerta de huracanes en el país, desde el Cabo Engano a Puerto Plata.
En otras áreas de la costa norte de La Española, incluido Haití, el aumento del nivel del mar puede llegar a ser de hasta 1 metro, indicaron.
En Puerto Rico, María dejó sin electricidad a la gran mayoría de la isla y provocó el desbordamiento de varios ríos.